Tiba Di Niki-Niki, Amanuban Tengah, Timor Tengah Selatan

Dua jam lebih penantian bagaikan abadi. Saya sudah sekuat tenaga menahan agar saya tidak muntah di dalam bus. Saya berjuang keras dengan mengambil nafas sebanyak-banyaknya dan mengoleskan minyak kayu putih cukup banyak juga. Sambil terus menahan, saya tiba-tiba melihat sebuah toko kartu perdana dan voucher, tempat saya berhenti pada hari selasa untuk membeli kartu perdana. “Niki-Niki” kata ibu di sebelah saya, sedikit banyak meluapkan kegembiraan pada diri saya. Selain karena sudah tiba di Niki-Niki, saya gembira sudah melewati ruas jalan Kefa Menanu – Niki-Niki yang sangat kejam.
Kemudian, saya menunggu bus berhenti di Rumah Makan Singgalang agar saya bisa turun. Namun, bus tetap melaju dan tidak berhenti di rumah makan tersebut. Saya yang sedikit kaget lalu langsung mengambil kesimpulan : Selain Bus Kupang – Atambua dan Atambua – Kupang, bus tidak akan berhenti di Niki-Niki karena jarak yang masih terlalu pendek dengan daerah asal. Panik. Saya segera membereskan barang-barang saya, mengambil dompet dan mengatakan pada kenek di depan saya bahwa saya berhenti di Niki-Niki. Tak lupa, saya mengucapkan salam dan pamitan kepada ibu dan bapak yang sudah baik hati mau mengobrol dengan saya. Ibu tersebut bahkan sempat mengucapkan berkat agar saya selamat sampai tujuan dan sukses dalam pekerjaan saya dan menemukan apa yang saya cari di Niki-Niki ini. Wah, Ibu, sayang sekali kita tidak berkenalan lebih jauh. Terima kasih sekali untuk salam dan berkatnya.
Bus berhenti tepat di lapangan besar Desa Niki-Niki. Saya ditagih biaya perjalanan dari Kefa Menanu sampai Niki-Niki sebesar Rp. 15.000. Saya harus berjuang dengan keras menerjang karung-karung besar yang dibawa penumpang lainnya agar sampai di pintu keluar. Begitu turun, panas sengatan matahari langsung menyambut saya. Saya tiba di Niki-Niki tepat pada tengah hari, hari rabu, hari terpenting di Niki-Niki sepanjang minggu selain minggu tentunya.
Niki-Niki adalah sebuah desa yang terletak di Amanuban Tengah (merupakan ibu desa dari Amanuban Tengah). Wilayah ini masih merupakan desa karena keterbatasan fasilitas yang menunjang untuk disebut sebagai kota. Dengan jumlah penduduk sebanyak 4000-an jiwa, Niki-Niki memang tidak terlalu ramai (keramaian baru muncul pada hari tertentu saja, itu pun karena datangnya sejumlah penduduk dari banyak daerah di sekitar Amanuban, Amanatun, Oenino, dan Kie). Wilayah desa ini adalah sebuah jalan panjang yang juga menjadi bagian dari Jalan Trans Timor. Hingga saat ini, Niki-Niki hanya memiliki rumah makan namun tanpa hotel atau penginapan umum lainnya. Maka dari pada itu, usahakan agar tidak terjebak malam di desa ini. Angkutan umum maupun bus akan berkurang drastis selepas pukul 7 malam. Jarak kota terdekat yang memiliki hotel adalah So’E (30 KM-setengah jam) dan Kefa Menanu (56KM-dua jam).
Niki-Niki disebut-sebut sebagai desa di Lintas Timor dengan masih aslinya kebudayaan asli dipergunakan. Masih banyak warga desa ini yang mengenakan tenunan ikat lengkap dengan hiasan dan tas unik yang semuanya terbuat dari ikat. Walaupun sebagian dari warga sudah ada yang terkena pengaruh modernitas, namun pemandangan warga yang mengenakan ikat lengkap bukanlah suatu pemandangan aneh. Alasan utama orang/turis mengunjungi Niki-Niki adalah untuk melihat sebuah Sonaf yang masih ada di wilayah ini. Sonaf Niki-Niki yang dimiliki oleh keluarga Raja Nope. Selain masih memiliki Sonaf Niki-Niki yang bisa dicapai dengan berjalan kaki, Niki-Niki juga memiliki hal unik lain. Beruntung, saya yang bisa sampai di desa ini pada hari rabu. Rabu adalah hari pasar. Pasar akan dibuka di area di sebelah lapangan besar Niki-Niki. Keindahan Niki-Niki yang terletak di tengah-tengah dataran tinggi Timor serta dikelilingi bukit akan tampak lebih nyata apabila anda menyempatkan diri mengunjungi pasar Niki-Niki.